Pace Gallery สะเทือนต่อ ผู้บริหารระดับสูง 2 คนลาออก หลังปรับโครงสร้างครั้งใหญ่

หลังจาก Pace Gallery หนึ่งใน Mega Gallery รายใหญ่ของโลก ประกาศปรับโครงสร้างครั้งใหญ่และลดรายชื่อศิลปินในความดูแลไปเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ล่าสุดยังเกิดการเปลี่ยนแปลงภายในอย่างต่อเนื่อง เมื่อผู้บริหารระดับสูงของแกลเลอรี่ 2 คนลาออกจากตำแหน่ง

โดย 2 ขุนพลระดับสูงที่ลาออกคือ Amelia Redgrift ผู้บริหารระดับสูงด้านการสื่อสารและการตลาด และ Danielle “Dani” Forest ผู้อำนวยการฝ่ายขายอาวุโสของ Pace โดย ARTnews รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่า ทั้งสองได้งานในตำแหน่งระดับสูงกับองค์กรแห่งหนึ่งในแวดวงศิลปะและวัฒนธรรม

Redgrift ถือเป็นบุคลากรสำคัญคนหนึ่งของ Pace ในช่วงการขยายตัวของแกลเลอรี่ โดยเธอเข้าร่วม Pace ในปี 2019 หลังจากทำงานกับ Hauser & Wirth และมีบทบาทดูแลด้านการสื่อสาร การตลาด และกลยุทธ์คอนเทนต์ของแกลเลอรี่ในระดับโลก

การออกของเธอพร้อมกับ Forest จึงน่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะเกิดขึ้นหลัง Pace ประกาศปรับโครงสร้างครั้งใหญ่เพียงไม่กี่เดือน อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่าการลาออกของทั้งสองเป็นผลโดยตรงจากการปรับโครงสร้างดังกล่าว

จากยุคแห่งการขยายตัว สู่ Pace ในวันนี้

เป็นที่น่าสนใจว่า หากย้อนกลับไปเพียงประมาณ 5 ปี ภาพของ Pace แทบจะอยู่คนละด้านกับปัจจุบัน

ในปี 2021 Pace อยู่ในช่วงขยายตัวอย่างจริงจัง แกลเลอรี่เปิดรับบุคลากรและสร้างตำแหน่งใหม่ในหลายส่วน ขยายพื้นที่ในลอนดอน เดินหน้าการขายและการทำงานด้านดิจิทัล รวมถึงเข้าสู่โลก NFT และ Web3 ผ่านแพลตฟอร์มที่ต่อมาพัฒนาเป็น Pace Verso

ในเวลาเดียวกัน Pace ยังลงทุนกับกิจกรรมที่กว้างออกไปจากธุรกิจซื้อขายงานศิลปะแบบดั้งเดิม ทั้ง Public Programming, Performance, Digital Content และโครงการที่พยายามสร้างผู้ชมกลุ่มใหม่ให้กับแกลเลอรี่

เรียกได้ว่า Pace ในเวลานั้นไม่ได้พยายามเป็นเพียงสถานที่ “ขายงานศิลปะ” แต่กำลังขยายตัวเองไปสู่การเป็นองค์กรศิลปะระดับโลกที่ทำตั้งแต่ Exhibition, Content และ Public Program ไปจนถึงเทคโนโลยีใหม่อย่าง Blockchain

ปัจจุบันกับภาพของ Pace ที่เปลี่ยนไป

จากยุคของการเพิ่มพื้นที่ เพิ่มโครงการ เพิ่มช่องทางธุรกิจ และเพิ่มขอบเขตการทำงาน Pace กลับกำลังเข้าสู่ช่วงของการลดขนาดและเลือกว่าจะเก็บอะไรไว้เป็นหัวใจสำคัญของธุรกิจ

เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เต้ Art Man วิเคราะห์เกี่ยวกับการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Pace Gallery ซึ่งแกลเลอรี่ตัดศิลปินและกองมรดกศิลปินออกจากรายชื่อมากกว่า 50 ราย จากเดิมที่มีอยู่ประมาณ 130 ราย และวางแผนกลับมาโฟกัสกับศิลปินประมาณ 80 รายที่เหลืออยู่ให้มากขึ้น

Marc Glimcher ซีอีโอของ Pace อธิบายถึงเหตุผลเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงครั้งนั้นอย่างตรงไปตรงมาว่า โลกศิลปะเปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงสิบปีที่ผ่านมา และโมเดลแกลเลอรี่ในปัจจุบันไม่ใช่เพียงกำลังมีปัญหา แต่เป็นโมเดลที่ “แก้ไขไม่ได้แล้ว”

สิ่งที่ Pace กำลังพยายามทำจึงดูเหมือนเป็นการเดินกลับจากโมเดล Mega Gallery ที่พยายามทำทุกอย่างและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ไปสู่โครงสร้างที่เล็กลงและให้ความสำคัญกับศิลปินแต่ละรายมากขึ้น

การลาออกครั้งนี้บอกอะไรเกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านของ Pace?

การลาออกของ Redgrift และ Forest ในครั้งนี้ ยังไม่ใช่หลักฐานว่าแผนการปรับโครงสร้างดังกล่าวกำลังประสบปัญหา และยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นภายใน Pace

แต่มันทำให้ภาพการเปลี่ยนผ่านของแกลเลอรี่แห่งนี้ชัดขึ้นอีกขั้น

เพราะ Pace ในปี 2021 คือองค์กรที่กำลังถามว่า

“เราจะขยายไปทำอะไรได้อีก?”

ขณะที่ Pace ในปี 2026 ดูเหมือนกำลังต้องตอบคำถามตรงกันข้ามว่า

“อะไรคือสิ่งที่แกลเลอรี่จำเป็นต้องทำจริง ๆ?”

จาก Pace สู่คำถามเรื่องอนาคตของ Mega Gallery

และนี่อาจเป็นคำถามที่ไม่ได้เกิดขึ้นกับ Pace เพียงแห่งเดียว

ในช่วงที่ต้นทุนการดำเนินงานสูงขึ้น ตลาดศิลปะไม่ได้เติบโตแบบเดียวกับยุคก่อน และโครงสร้าง Mega Gallery ต้องแบกรับทั้งพื้นที่ บุคลากร ศิลปิน และกิจกรรมจำนวนมาก การเปลี่ยนทิศทางของ Pace จึงน่าติดตามในฐานะกรณีศึกษาว่า Mega Gallery แห่งหนึ่งจะปรับตัวจากยุคแห่งการขยายตัว ไปสู่ยุคที่ต้องเลือกและลดขนาดอย่างไร

โดยเฉพาะเมื่อแกลเลอรี่ที่เคยเป็นหนึ่งในตัวแทนของการขยายตัวแบบ Mega Gallery กำลังเป็นฝ่ายตั้งคำถามกับโมเดลนั้นเสียเอง

จากนี้สิ่งที่น่าติดตามจึงไม่ใช่เพียงว่าจะมีผู้บริหารหรือศิลปินคนใดออกจาก Pace เพิ่มอีกหรือไม่ แต่คือ หลังจากลดสิ่งที่ไม่ต้องการออกไปแล้ว Pace จะสร้างโมเดลอะไรขึ้นมาแทน

และโมเดลใหม่นั้นจะกลายเป็นเพียงการปรับตัวของ Pace หรือเป็นภาพล่วงหน้าของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับธุรกิจแกลเลอรี่ระดับโลก

เรื่อง: เต้ Art Man

ภาพ Pace Gallery ใน New York. โดย Thomas Loof; courtesy to Pace Gallery