West Kowloon Cultural District (WKCD) สถานการณ์ล่าสุด
West Kowloon Cultural District (WKCD) ย่านสุดอารต์ใน Hongkong ประสบวิกฤตทางการเงินอย่างหนัก ทางผู้บริหารได้ออกมาให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่น ตอนนี้งบประมาณที่ได้มาตั้งแต่เริ่มโครงการในปี 2018 จำนวน 2.1 หมื่นล้านฮ่องกงดอลล่าห์ (หรือประมาณ 9 หมื่นล้านบาท) กำลังจะหมดลงในเดือนมีนาคม ปี 2025 และ ต้องการให้รัฐบาลเร่งช่วยเหลือทางด้านการเงินอย่างเร่งด่วน
ทางด้าน Betty Fung, CEO ของ West Kowloon Cultural District Authority (WKCDA) ยังให้ข้อมูลเพิ่มเติมกับสื่อว่าในช่วงรอบปีก่อน 2022/23 ทาง WKCD ได้สร้างสถิติรองรับนักท่องเที่ยวมากถึง 4 ล้านคน โดยสถานที่หลักๆจะมาจากพิพิธภัณฑ์เปิดใหม่อย่าง M+ Museum จำนวนราว 2.7 ล้านคน และ Hong Kong Palace Museum จำนวนราว 1.25 ล้านคน โดยเธอยังมั่นใจว่านิทรรศการใหม่ๆที่กำลังจะเกิดขึ้นจะทำให้มีผู้ชมมากขึ้นไปอีกในปีนี้
แต่ถึงกระนั้นรายได้ค่าตั๋วเข้าชมที่ได้มา คิดเป็นเพียงครึ่งเดียวของค่าใช้จ่ายทั้งหมด ซึ่งทาง CEO ได้บอกว่าสัดส่วนของรายได้นี้อยู่ในระดับเดียวกับ Museum ชื่อต่างๆทั่วโลก (แต่จะว่าไปช่วงนี้ Museum ชื่อดังหลายแห่งก็เริ่มมีแผนจะปลอดพนักงานอยู่เหมือนกันโดยเฉพาะในสหรัฐฯ) โดยรายจ่ายส่วนที่เหลือทาง WKCDA ต้องหาทางจัดการกันเอง
ศิลปะ เงินกู้ และ รัฐบาล
“ตอนนี้เรามีชีวิตอยู่ได้ด้วยเงินกู้” Fung บอกกับสื่อฮ่องกง The Standard และเสริมอีกว่าทาง WKCDA ได้ทำแผนเพิ่มรายได้เสนอกับรัฐบาลไปแล้วแต่ยังไม่ได้คำตอบ จึงอยากขอให้รัฐบาลช่วยเร่งการอนุมัติแผนดังกล่าวเพื่อให้พิพิธภัณฑ์ต่างๆสามารถกำหนดแผนการดำเนินงานในอนาคตได้
เป็นที่น่าสนใจว่า ในเดือนหน้าจะมีการจัดงาน Hong Kong International Cultural Summit ที่ West Kowloon ระหว่างวันที่ 24-26 มีนาคม 2024 (ก่อน Art Basel Hongkong 2024 ไม่กี่วัน) โดย Fung ให้ข้อมูลว่ามีตัวแทนจากกว่า 20 พิพิธภัณฑ์ที่จะมาร่วมเซ็นสัญญาที่ West Kowloon ในครั้งนี้
ต้องบอกว่า WKCD เป็นหนึ่งโมเดลในการพัฒนาพื้นที่เมืองศิลปะที่น่าสนใจซึ่งจุดประกายขึ้นมาตั้งแต่ปี 1998 และได้บ่มเพาะความคิดมา 20 ปีก่อนที่จะเริ่มเดินหน้าพัฒนาพื้นที่พร้อมงบประมาณก้อนแรกตั้งแต่ปี 2018 ซึ่งในช่วง 2-3ปีที่ผ่านมา การเปิดตัว ทั้ง M+ Museum ในช่วงปลายปี 2021 และ Hong Kong Palace Museum ในช่วงกลางปี 2022 ได้รับเสียงชื่นชมในวงการศิลปะเป็นอย่างมาก ทำให้ถูกจับตามองเป็นอีกหนึ่ง Art Destination ที่น่าสนใจในเอเชีย
แต่ในยุคสมัยที่ศิลปะเจอความท้าทายอย่างหนักจากเหตุการณ์โลกและเศรษฐกิจ WKCD หนีไม่พ้นประเด็นที่ต้องถูกตั้งคำถามเรื่องการเติบโตอย่างยั่งยืน หรือ การยืนอยู่ได้ด้วยตนเอง (Self Reliance) ซึ่งเป็นประเด็นร้อนที่หยิบขึ้นมาพูดถึงกันในวงการศิลปะทั่วโลกมากขึ้นเรื่อยๆ รัฐบาลของแต่ละประเทศเองควรหาแผนรับมือกับความท้าทายดังกล่าว
เพราะเรื่องนี้ถ้าจัดการไม่ดี จะมีคนตกงาน และ ความฝันที่จะก้าวไปสู่เมืองแห่งศิลปะของภูมิภาคก็จะเป็นจริงได้ยากยิ่งขึ้น
เรื่อง: เต้ Art Man
ภาพ: Noshoelaces 99
